ワインの「当たり年(ヴィンテージ)」って気にすべき？日常飲みの本音

ワインのラベルに書かれた「2021」などの西暦。これは「ヴィンテージ」と呼ばれ、ブドウが収穫された年を表します。「当たり年は買い」なんて言葉も耳にしますが、毎日の一杯でそこまで気にすべきなのでしょうか。今回は、肩肘張らずに楽しむための本音をお話しします。

ヴィンテージ＝ブドウが採れた年

まず基本から。ヴィンテージとは、ワインに使われたブドウを収穫した年のことです。「2021」と書かれていれば、2021年に採れたブドウで造られたワインということ。

ワインは農産物なので、その年の天候によってブドウの出来が変わります。日照に恵まれてよく熟した年は「当たり年(グレートヴィンテージ)」と呼ばれ、ワインの評価も高くなりやすい、というわけです。

ここが大事なところ。ヴィンテージの良し悪しが価格や味を大きく左右するのは、長期熟成を前提とした高級ワインの世界の話です。

ボルドーやブルゴーニュの銘醸ワインなど、何年も寝かせて育てる前提のワインでは、年の差が将来の伸びしろに直結します。だからコレクターや投資家は年号に敏感になるのです。

一方、日常的に飲む手頃なワインは、その年のブドウをフレッシュなうちに楽しむよう造られています。ここでは「当たり年か」より「新しいか」のほうがずっと重要です。

数千円までの価格帯のワイン、とくに白やライトな赤は、買ってから数年以内に飲むのがおいしいタイミングとされます。長く置くほどよくなるわけではありません。

売り場で選ぶなら、あまり古い年号より、比較的新しいヴィンテージを選ぶほうがフレッシュな状態を楽しめます。「古いほど高級そう」というイメージは、日常ワインにはあてはまらないと覚えておきましょう。

とはいえ、ヴィンテージを意識するとワインはぐっと面白くなります。同じ生産者の同じ銘柄でも、年が違えば天候が違い、味わいも微妙に変わるからです。

去年飲んだお気に入りを今年も買って「今年のほうが果実味が濃いな」と感じる。そんな小さな発見こそ、ヴィンテージの楽しみ方です。神経質に「当たり年」を追うのではなく、移り変わりを味わう感覚で十分です。

毎日の一杯でヴィンテージに振り回される必要はありません。ポイントはシンプルです。

ヴィンテージは、知っていると会話が広がる豆知識。でも、それで一杯のおいしさが決まるわけではありません。今夜の一本も、年号より「自分がおいしいと思えるか」を大切に選んでください。

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A. いいえ。複数年のブドウをブレンドして、毎年安定した味を目指すワインは、あえて年号を入れません(ノン・ヴィンテージ)。多くのスパークリングがこのタイプで、品質とは無関係です。

A. 記念には素敵です。ただし長期熟成に向く銘柄でないと、古いだけで風味が落ちている場合もあります。生まれ年ワインを探すなら、熟成向きの銘柄を専門店で相談するのが確実です。

A. 産地ごとに「ヴィンテージチャート」という評価表が公開されています。ただし日常ワインでは気にする必要は薄く、気になる高級ワインを買うときに参考にする程度で十分です。