甘口・辛口ってどう違う？ジュースに例えてわかる「ワインの甘さ」入門

ワイン売り場で必ず見かける「甘口」「辛口」という言葉。でも、いざ飲んでみると「これって甘いの？辛いの？」と迷うことはないでしょうか。じつはワインの甘辛は、ブドウジュースを思い浮かべると驚くほどすっきり理解できます。

ワインはもともと「甘いブドウジュース」だった

ワインの原料は、糖分たっぷりに熟したブドウです。これを発酵させると、酵母が糖分を食べてアルコールに変えます。つまりワイン造りとは、甘いジュースの糖をアルコールに置きかえていく作業なのです。

ここがポイント。糖を最後まで食べきると糖分の残らない「辛口」に、途中で発酵を止めて糖を残すと「甘口」になります。同じブドウから、造り方しだいで甘くも辛くもなるわけです。

ここでつまずく人が多いのが「辛口」という言葉。唐辛子のような辛さは一切ありません。

辛口とは、糖分がほとんど残っていない=甘くない状態を指します。甘さが無いぶん、果実味や酸味がすっきり感じられる、というイメージです。日本語の「辛口」は少し誤解を招きますが、「甘くない」と読みかえると腹落ちします。

甘辛は0か100ではなく、グラデーションです。ジュースの薄め具合で考えるとわかりやすくなります。

最初は「辛口」と「甘口」の両端を飲み比べると、違いが一発でわかります。中間は、慣れてきてから探ると面白い領域です。

「ワインは渋くて苦手」という人ほど、じつは甘口から入るのがおすすめです。甘さは渋みや酸の角をやわらげ、ジュース感覚で飲める親しみやすさがあります。

とくにアルコール度数が低めの甘口は、お酒が強くない人にもぴったり。デザートやフルーツと合わせれば、食後の楽しみも広がります。「ワインの第一歩は甘口から」は、じつに理にかなった選び方なのです。

裏ラベルに「やや甘口」「辛口」と書かれていれば一目瞭然ですが、無いときの目安もあります。

一般に、アルコール度数が低い(8〜10%前後)ワインは甘さを残していることが多く、12〜14%とふつうの度数なら辛口寄り、と見当をつけられます。発酵で糖がアルコールに変わるぶん、「糖が残る=アルコールが上がりきらない」という関係があるためです。

迷ったら、売り場のスタッフに「甘口で飲みやすいもの」と伝えるのが確実。今日覚えた「辛口＝甘くない」だけ知っていれば、もう売り場で迷いません。

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A. よく合います。フルーツタルトやアイス、軽い焼き菓子と相性抜群です。ただしチョコのように濃厚な甘さには、しっかりした甘口を選ぶとバランスが取れます。

A. あります。貴腐ワインなど、極端に糖度の高いブドウから造るものは、甘さもアルコールも高くなることがあります。これは特別な造り方による例外です。

A. 辛口です。ブリュットは甘さを抑えたタイプを指します。逆に「ドゥー」「セック」と書かれたものは甘め。泡にも甘辛の段階があるので、ラベルの表記が手がかりになります。